Mar chomhpháirt ríthábhachtach i gcórais chumhachta, déanann claochladáin tumtha ola feidhmeanna ar nós comhshó voltais, tiontú srutha, agus comhshó bacainní. Tá a bprionsabal oibriúcháin bunaithe ar dhlí an ionduchtaithe leictreamaighnéadacha, ag baint amach tarchur éifeachtach agus comhshó fuinnimh leictreach trí shraith próisis fhisiceacha.
Is éard atá i gclaochladán tumtha ola ná croí iarainn, foirceannadh agus ola inslithe. De ghnáth déantar an croí iarainn de leatháin chruach sileacain lannaithe le tréscaoilteacht maighnéadach ard. Is í an fheidhm atá aige ná cosán drogall íseal a sholáthar don réimse maighnéadach ailtéarnach, rud a laghdóidh an hysteresis agus caillteanais srutha. Tá na tochráin roinnte i bhfoirceannáin ardvoltais agus ísealvoltais, gach ceann díobh créachta timpeall an chroí iarainn agus déanta as sreang inslithe go maith. Ní hamháin go soláthraíonn an ola inslithe insliú ach freisin scaipeann sé teas a ghintear le linn oibriú an claochladáin trína aistriú chuig ballaí an umair ola trí chomhiompar.
Nuair a shreabhann sruth ailtéarnach isteach i bpríomhthochrú an chlaochladáin (taobh-ardvoltais nó voltas íseal), gineann an sruth ailtéarnach sa tsreang réimse maighnéadach ailtéarnach sa chroí iarainn. De réir dhlí Faraday maidir le hionduchtú leictreamaighnéadach, ionduchtaíonn an réimse maighnéadach athraitheach seo fórsa leictreamaighnéadach sa foirceannadh tánaisteach in aice láimhe. Go sonrach, más é N₁ líon na n-casadh sa foirceannadh príomhúil, is é N₂ líon na n-casadh sa foirceannadh tánaisteach, is é U₂ an príomhvoltas, agus U₂ an voltas tánaisteach, ansin sásaíonn caidreamh claochlaithe voltais an claochladáin an chothromóid U₁/U₂=N₁/N₂. Nuair a bhíonn N₁ > N₂, is claochladán céim síos é an claochladán; murach é sin, is claochladán céim suas -é. Tá an sruth comhréireach go contrártha le líon na n-casadh, is é sin, I₁/I₂=N₂/N₁, rud a áirithíonn gar-chothromaíocht idir cumhacht ionchuir agus aschuir (gan aird a thabhairt ar chaillteanais).
Imríonn ola inslithe róil éagsúla in oibriú claochladáin. Gcéad dul síos, líonann sé na bearnaí idir na foirceannadh agus an croí, ag feabhsú insliú leictreach. Sa dara háit, mar gheall ar a chumas teasa ard, aistríonn ola an teas a ghineann an croí agus na foirceannadh chuig an doirteal teasa trí chomhiompar nádúrtha nó cúrsaíocht éigean, ag coinneáil teocht an trealaimh laistigh de raon sábháilte. Ina theannta sin, déanann an struchtúr tumtha ola an t-aer a aonrú go héifeachtach, rud a chuireann moill ar aosú an ábhair inslithe.
Baintear amach-claochladáin tumtha ola-tiontú solúbtha voltais trí ionduchtú leictreamaighnéadach. Braitheann a n-éifeachtúlacht agus a n-iontaofacht ar dhearadh ciorcad maighnéadach an chroí, ar chóimheas casadh an fhoirceanta, agus ar dhiomailt teasa agus airíonna inslithe an ola inslithe. Déanann an prionsabal seo claochladáin mar chroíchuid riachtanach de líonraí cumhachta nua-aimseartha, ag tacú le tarchur cobhsaí leictreachais ó ghiniúint cumhachta go tomhaltas.